Днес Земята преминава през най-близката до Слънцето точка от своята орбита. Учените наричат тази точка перихелий и всяка година между 2 и 5 януари планетата ни преминава през нея. За 2026 г. това се случва днес (3 януари) в 19:15 часа. Земята ще бъде в перихелий и ще се намира на 147 099 894 млн. км от Слънцето, което е с 5 милиона километра по-близо, отколкото в началото на месец юли, когато тя е в афелий на своята орбита. В момента нашата планета се движи с най-високата скорост за годината по своята орбита, а Слънцето има малко по-голям видим размер.
Въпреки че на пръв поглед изглежда странно защо именно, когато Земята е най-близо до Слънцето, при нас е зима, а когато сме най-далеч от звездата ни, е лято. Истината е, че сезоните на практика не зависят от това на какво разстояние сме от него. Разликата между максималното и минималното разстояние може би изглежда много голяма, но всъщност, не е. Средното разстояние между Земята и Слънцето е около 150 милиона километра и поради това, разликата между най-голямото и най-малкото е само 3%! Разликата в температурите през различните сезони се обуславя от различния ъгъл под който падат лъчите на Слънцето. През летните месеци, слънчевата светлина пада почти вертикално и така земната повърхност се нагрява по-ефективно, докато през зимата лъчите са много полегати. Поради кръглата форма на Земята, сезоните в северното и южното полукълбо са противоположни – т.е. в момента, например в Австралия е лято ).
Любопитно е, че орбитата на планетата Марс е толкова сплесната, че там наистина сезоните се влияят от разстоянието между планетата и Слънцето. Ако живеехме там, наистина когато сме в перихелий, щеше да е лято на цялата планета, а по време на афелий сезона щеше да е зима.
