Двама учени си поделят Нобеловата награда за химия за 2026 г. (видео)

Нобеловата награда за химия за 2026 г. се присъжда на Анри Б. Каган и Кенсо Соай „за откриването на нелинейни ефекти и autocatalysis (автокатализа) в асиметричния органичен синтез“, споделят от nobelprize.org. Някои молекули, като аминокиселините, съществуват в две форми, които са огледални образи една на друга. В живите организми обаче се среща само единият от тези огледални образи. Как е могла да възникне подобна химична асиметрия, дълго време остава загадка за химиците. Анри Б. Каган от Université Paris-Sud, Франция, и Кенсо Соай от Tokyo University of Science, Япония, получават Нобеловата награда за химия за 2026 г. за откриването на решение на тази загадка.

Химията на живота е това, което химиците наричат homochiral (хомохирална) – термин, произлизащ от гръцките думи за „еднакъв“ и „ръка“. Подобно на ръцете, всички аминокиселини съществуват в две огледални форми, но само едната от тях се среща в белтъците във вашите клетки. Другата се среща рядко в природата.

Дълго време химиците се питат как може да възникне homochirality (хомохиралност). Когато започват да експериментират с химични реакции, при които могат да се образуват две огледални молекулни форми, в епруветките си неизменно получават равни количества и от двете. Химиците обаче се стремят да получат само единия от тези огледални образи, тъй като при разработването на молекули, които ще взаимодействат с живи организми – например при лекарствени вещества – само единият огледален образ ще има желания ефект.

Нобеловата награда за химия за 2026 г. отличава открития, които са позволили на химиците да насочват химичните реакции така, че те да водят до хомохиралност.

„Анри Каган и Кенсо Соай предложиха решение на химична загадка, която е на повече от век: как хомохиралността може да възникне спонтанно. Разработените от тях химични реакции са впечатляващи“, казва Хайнер Линке, председател на Нобеловия комитет по химия.

Анри Каган прави първата решаваща стъпка през 1986 г., когато открива нов начин за контролиране на химичните реакции. Това му позволява да постигне по-голям излишък на единия от огледалните образи, отколкото дотогава се е смятало за възможно.

Кенсо Соай прави следващата стъпка. През 1995 г. в ключова публикация е описано как той разработва първата по рода си химична реакция, която има потенциала да бъде хомохирална. През 2003 г. най-накрая постига това. Той представя реакция, при която се образува само единият от двата възможни огледални образа. Ако изключим самия живот, никой преди това не е успявал да постигне подобен резултат.

Благодарение на Анри Каган и Кенсо Соай днес знаем как може да възникне хомохиралността. Техните открития имат решаващо значение за химиците, които разработват реакции за производство на лекарствени вещества.

Анри Б. Каган е роден през 1930 г. в Булон-Биянкур, Франция. Получава докторска степен през 1960 г. от Collège de France, Франция. Почетен професор (Professor Emeritus) в тогавашния Université Paris-Sud, Франция.

Кенсо Соай е роден през 1950 г. в Хирошима, Япония. Получава докторска степен през 1979 г. от Токийския университет, Япония. Почетен професор (Professor Emeritus) в Токийския университет по природни науки (Tokyo University of Science), Япония.