Петата годишнина от присъединяването на научноизследователския кораб „Св. св. Кирил и Методий“ (НИК 421) към Висшето военноморско училище „Н. Й. Вапцаров“ бе отбелязана с тържествена церемония на Морската гара – Варна, съобщават от ВВМУ. За този сравнително кратък период корабът се превърна в стратегическа платформа, която съчетава провеждането на научни изследвания с подготовката на бъдещите офицери за Военноморските сили на Република България. Вече са факт четири успешни експедиции до Антарктика, изпълнени при сложни навигационни и метеорологични условия, доказали професионализма и моряшката доблест на екипажа.
По време на церемонията началникът на ВВМУ – флотилен адмирал проф. д-р Калин Калинов, припомни трудния път, който беше извървян, за да се претвори една идея в четири успешни мисии, „които бавно еволюираха от логистична подкрепа към научноизследователска работа“. В знак на признание за проявения висок професионализъм по време на плаванията, със заповед на началника на Морско училище бяха наградени членовете на екипажа на научноизследователския кораб.
Своето вълнение, огромна благодарност и гордост сподели и ръководителят на българските антарктически експедиции проф. Христо Пимпирев. Той не скри задоволството си от факта, че българските изследователи са излезли извън пределите на Черно море и реализират научна дейност на едно от най-труднодостъпните места на планетата ни. „Океанът ни зове и ние сме достойни за него“, категоричен бе професорът.
На церемонията присъства ректорът на Софийския университет „Св. Климент Охридски“ проф. Елиза Стефанова, съобщават от висшето училище. Тя отбеляза, че благодарение на усилията на Софийския университет, Висшето военноморско училище и научната общност в България и с помощта на Министерството на образованието и науката имаме кораб, който променя образованието. По думите ѝ големите държави вече не смеят да гледат на България като на малка държава, тъй като имаме, макар и малък, собствен кораб, който преминава огромното разстояние до Антарктика. Проф. Стефанова изтъкна, че всичко това показва, че ние като нация трябва да бъдем уважавани за това, което правим и благодари на всички, които помагат за този процес. „Ставаме още по-видими на световната сцена и като морско образование, и като морска нация, но и като наука и образование изцяло“, подчерта проф. Стефанова.
На събитието бяха прочетени официални поздравителни адреси до ръководството на Училището и до командира на кораба – капитан II ранг Радко Муевски. Президентът на Република България и върховен главнокомандващ на Въоръжените сили – Илияна Йотова, отправи своите най-искрени поздравления, отбелязвайки, че плаванията на НИК 421 издигат имиджа на страната и я утвърждават като водеща държава в изследването и опазването на Антарктика. В своя поздравителен адрес министърът на отбраната – Димитър Стоянов, определи присъединяването на кораба към състава на ВВМУ като „далновидно решение с дългосрочно значение“.
Официалната част завърши с брифинг за гостите, а веднага след неговото приключване нетърпеливи граждани от всички възрасти получиха възможността да се качат на борда на НИК 421 и да разгледат кораба, който вече се подготвя за поредната си пета мисия до Антарктида.
През 2021 г. ВВМУ „Н. Й. Вапцаров“, заедно с Българския антарктически институт и Софийския университет „Св. Климент Охридски“, придоби НИК 421. Главната цел на плавателния съд е да осигурява транспорт за българските полярни мисии до Антарктида, да участва в научноизследователските дейности от Националната програма за полярни изследвания, както и да бъде в състава на ВВМУ.
На 27 декември 2022 г. НИК 421 потегли на първата си мисия към Антарктида в рамките на 31-вата българска антарктическа експедиция, като той участва и във всяка следваща експедиция. БТА има национален пресклуб на борда на НИК 421 от 2022 г. През февруари 2024 г. националната информационна агенция на България откри такъв и в българската антарктическа база „Св. Климент Охридски“ на остров Ливингстън.
