Българският научноизследователски кораб „Св. св. Кирил и Методий“ (НИК 421) отплава от Морска гара във Варна за петата си мисия до Антарктида, с което започна 35-ата българска антарктическа експедиция до Ледения континент. Ден по-късно отпътува и първата група полярници, чиято задача е да разконсервира българската антарктическа станция „Св. Кл. Охридски“ на о. Ливингстън след зимния период и да я подготви за пълноценна работа на следващите групи.
В официалната церемония по изпращането на научноизследователския кораб от Морска гара участваха началникът на ВВМУ „Н. Й. Вапцаров“ флотилен адмирал проф. д-р Калин Калинов, директорът на Българския антарктически институт и ръководител на антарктическите мисии проф. Христо Пимпирев, заместник-командирът на Военноморските сили флотилен адмирал Ваньо Мусински, министърът на образованието и науката проф. Георги Вълчев, кметът на Варна Благомир Коцев, областният управител Марио Смърков, генералният директор на БТА Кирил Вълчев.
„За екипажа и за кораба това е пета поредна експедиция, което е огромна чест и отговорност за изпълнение. Радваме се, че сме част от 35-ата българска антарктическа експедиция. Към момента няма нещо, което да безпокои командния състав и екипажа. Всички са подготвени, спокойни, уверени и се надяват на хубаво време и на достатъчно време да изпълнят в благоприятни условия задачите на експедицията“, заяви пред медиите командирът на кораба кап. II ранг Радко Муевски. По думите му се очаква НИК 421 да премине прехода Дрейк между Коледа и Нова година и екипажът да посрещне 2027 г. на българска база. По план корабът трябва да се завърне в България на 15 април.
При петото му плаване на борда на научноизследователския кораб „Св. св. Кирил и Методий“ има 24 практиканти, от които 18 са български курсанти и 6 – чуждестранни. Те са заедно с двама преподаватели от Висшето военноморско училище, които осигуряват тяхната практика и изпълняват програмата за учене.
Капитан Муевски посочи, че важен акцент за 35-ата полярна мисия е, че за втори пореден път предстои стъпването на остров Смит, където се планира да бъде изграден полеви лагер, който да осигури и продължителен престой на български учени в региона.
Той разказа и за част от проектите, по които ще работят полярниците. При един от експериментите, фокусиран в измерване на теченията, те имат намерение да вземат геоложки проби от Антарктическия полуостров. Това е въпрос на планировка на място, която зависи от хидрометеорологичните условия, поясни командирът.
Ще започне и съвместен пилотен проект на Българския антарктически институт и Института по подводна археология в Созопол за търсене на подводни обекти. Капитан Муевски обясни, че ще бъдат изследвани всички стари полуобитания по бреговете около местата, които посещават, с надеждата и да подскажат присъствието на потънали кораби. Идеята е да се открият потънали плавателни съдове, които още преди 100-150 години са осигурявали дейността в района на Шетландските острови.
Проф. Пимпирев посочи, че още един от участниците в проекта е българин, който живее и работи в Австралия. „Той е изучил всички карти и дневници на капитани на потънали кораби край Ледения континент, така че ще стъпим на тази база. Знаем къде да търсим“, посочи директорът на Българския антарктически институт. Проф. Пимпирев допълни, че не очаква в потъналите съдове да има злато или някакви скъпоценности. „Това са първите кораби, стигнали до Антарктида. Евентуално може да се докаже, че всъщност не американци, англичани или руснаци са открили континента през 1820 г., а по-рано, примерно испанци с техния потънал кораб, ако го намерим,“ каза ръководителят на антарктическите мисии.
Директорът на Българския антарктически институт съобщи, че от вчера е факт най-новата карта на тази част на острова, която е на българския екип. По думите му единият от заливите там носи името на капитана на НИК 421 Радко Муевски. „На картата фигурира и Bulgarian Field Camp – българският полеви лагер, където смятаме да стъпим и да забием българското знаме“, каза проф. Пимпирев.
Той допълни, че учените ще продължат и изследванията за морските течения в района. Проектът се изпълнява в партньорство с Университета в Хамбург и е с акцент върху солеността на водата. Ръководителят на антарктическите мисии акцентира върху изследванията, свързани с повишаването на морското ниво, като поясни, че учените наблюдават затопляне на климата и топене на ледниците, което води до повишаване на морското ниво, което се отразява на целия Световен океан.
Българските учени и през тази година ще работят съвместно със свои колеги от Румъния, ОАЕ, Гърция, Китай, САЩ, Уругвай, Португалия, Еквадор, Колумбия, Черна гора, Норвегия и Бразилия. Проф. Пимпирев уточни, че ден след отплаването на НИК 421 със самолет по маршрута София – Рим – Сао Паулу – Сантяго де Чили – Пунта Аренас заминава първата група участници в 35-ата полярна експедиция. Това са Камен Недков (командир на база), Атанас Пелтеков (лекар), Самуил Челебиев (готвач), Бойко Кольовски и Любен Любенов (механици), Северина Митева (лодководач), Красимир Кръстев и Станимир Иванов (електротехници), Светла Стоянова (полеви асистент) и д-р Симона Георгиева (биолог).
В Пунта Аренас към тях ще се присъединят трима учени от САЩ – орнитоложката Сара Кейнл и морските биолози Емили Сперу и Травис Байер. Те ще изследват леопардовите тюлени, като с помощта на специални пушки ще им вземат генетичен материал.
Цялата група ще продължи с чилийския военен кораб АТF-60 „Лиентур“ към остров Ливингстън, където е разположена българската антарктическа станция „Св. Кл. Охридски“. Основната задача на групата е да разконсервира станцията след зимния период и да я подготви за пълноценна работа на следващите групи.
Проф. Пимпирев каза още, че за пръв път на борда ще има и висш духовник – епископ Климент, който отговаря за българското православно паство в Северна Америка и Австралия. Идеята е той да освети единствения православен параклис в Антарктида, който е в българската база. Епископът ще има срещи и с духовници в Аржентина.
При изпращането на кораба флотилен адмирал проф. Калин Калинов изтъкна, че плаванията до Ледения континент, които в началото са били предизвикателство, вече са се превърнали в рутина. „Чувстваме се уверени, защото изпращаме подготвен кораб. За пореден път ще бъдат изпълнени много изследователски проекти, вариращи от ползването на модерни технологии за батиметрия до медицински изследвания за физиологичното състояние на хората, работещи в тези географски ширини. Екипажът е изключително подготвен да работи с техническите средства и да осигурява проектите“, посочи той. И обърна внимание, че при настоящата мисия ще се случи и нещо особено знаменателно за кораба – българската антарктическа база ще разшири своята територия, като екипажът ще участва в установяването на лагер на остров Смит.
Министърът на образованието и науката проф. Георги Вълчев увери, че правителството и МОН са осигурили необходимите средства за провеждането на 35-ата българска антарктическа експедиция. „Финансиране е предвидено и в бюджета за следващата година, за да продължи реализацията на българската научноизследователска програма на Ледения континент“, каза той.
„През изминалите години България доказа, че може да се нареди сред основните изследователски сили на Антарктида. Малцина имат тази привилегия, а нашите учени с чест и достойнство изпълняват своята мисия“, каза министър Вълчев. Той подчерта, че подобни изследователски програми повишават международния престиж и видимостта на България и дават ново самочувствие на българските учени. Проф. Вълчев открои и значението на сътрудничеството между висшите училища и споделянето на ресурси и експертиза. „Това е бъдещето – да съберем най-добрите специалисти и ресурси“, посочи министър Вълчев.
