Една от най-успешните космически програми на човечеството – Voyager навършва 49 години. Тя дава огромен научен тласък на космическите изследвания на външната Слънчева система. Voyager 1 и Voyager 2 напускат Земята през 1977 година, възползвайки се от рядко подреждане на четирите газови гиганта, случващо се веднъж на 175 години. Към днешна дата Voyager 1 все още предава данни, като в сряда, 18 ноември 2026 г., в 12:16:07 ч. българско време, космическият апарат на НАСА ще се намира на 25,902 милиарда километра от Земята — или разстоянието, което светлината изминава за 24 часа, известно още като един светлинен ден, посочват от НАСА.
Voyager 1 ще бъде първият обект, създаден от човека, който ще достигне това разстояние от Земята, като по този начин ще се присъедини към дългия списък от исторически първи постижения на мисията. Voyager 1 и неговият близнак, Voyager 2, са единствените космически апарати, които някога са работили извън хелиосферата (защитния балон от частици и магнитни полета, генерирани от Слънцето). Може да следите напредъка им тук: https://science.nasa.gov/mission/voyager/where-are-voyager-1-and-voyager-2-now/.
Voyager 1 е изстрелян на 5 септември 1977 г. от Кейп Канаверъл във Флорида. Въпреки че е излита втори, Voyager 1 следва по-бърза траектория и достига до Юпитер и Сатурн преди Voyager 2.
На 5 март 1979 г. апаратът достига Юпитер.
Макар това да не са първите космически сонди, достигнали най-голямата планета в нашата система (Pioneer 10 и Pioneer 11 прелитат покрай Юпитер през 1973 и 1974), именно Voyager 1 и Voyager 2 запалват онази искра, възбудила въображението на стотици хиляди фенове на науката по цял свят и най-вече на учените и астрономите, припомнят от вестник „Телескоп“.
Именно прелитането на Voyager 1 бе това, което разкри една изненадваща планетарна система около Юпитер, включваща луни от лед и огън. Наред с многото нови открития за самия Юпитер, включително и откриването на пръстени около него, това, което най-много озадачи учените и широката общественост, бяха четирите невероятни Галилееви луни – Йо, Европа, Ганимед и Калисто – всяка от тях един отделен различен свят, невиждан преди това и пълен с нови въпроси и загадки.
След прелитането си покрай Юпитер и Сатурн, космическият апарат се отправи високо над равнината на Слънчевата система.
През декември 2011 г. Voyager 1 напусна хелиосферата, като така стана първият земен апарат, озовал се в хелиопаузата, която отделя Слънчевата система от междузвездното пространство.
