Компанията Virgin Galactic направи успешен тест на туристически космически кораб с реактивен двигател. Ракетата Unity успя да премине скоростта на звука в полет отлаган 4 години заради фатален инцидент при тест през 2014-а. Сър Ричард Брансън обяви в Twitter, че компанията му е отново в играта. А Космосът се усеща изкусително близо.
.@virgingalactic back on track. Successful powered flight, Mach 1.6. Data review to come, then on to the next flight. Space feels tantalisingly close now.
— Richard Branson (@richardbranson) April 5, 2018
На 5 април над пустинята Мохаве в Калифорния корабът майка WhiteKnightTwo се издигна на 15 000 метра. Там бе пусната туристическата ракета Unity. При активирането на нейния реактивен двигател за 30 секунди тестовите пилоти достигнаха 1,87 пъти скоростта звука. Издигането продължи до 25 686 метра над земята. След което последва плавно и безаварийно приземяване на писта.
Целта на Virgin Galactic е кораба Unity да се управлява от двама пилоти и да превозва 6 души космически туристи. При идеални условия те трябва да се издигат на 100 000 метра височина и да видят Земята като истински космонавти. През тези няколко уникални минути туристите на борда ще бъдат в безтегловност. Цената на подобно приключение е 250 000 долара и вече има над 650 записани богаташи, които чакат на опашка.
Успешният тест е изключително добра новина за собственика на Virgin Galactic Сър Ричард Брансън. След като през октомври 2014-а, предния пробен полет, завърши фатално за един от пилотите. Тогава компанията спря тестовете докато тече разследването и не се поправят всички пропуски по сигурността на пилотите и бъдещите пасажери. Националният борд по транспортна безопасност установи, че до фаталната катастрофа се е стигнало след грешка на пилота и липса на обезопасителен механизъм, който да я предотврати.
Плановете на Брансън са да продължи с още полети през тази година. Като целта е да стигнат 50 000 метра височина чрез удължаване на работата на реактивния двигател. Собственикът на Virgin Galactic дори е заявил, че ще бъде сред първите 6 космически туриста, които ще се качат на неговата ракета.
