Внезапната смърт на актьора Сам Нийл предизвика вълна от почит към него от колеги и почитатели по целия свят. Новината обаче отекна особено силно и сред много палеонтолози, за които персонажът на Нийл в „Джурасик парк“ – д-р Алън Грант, е бил решаващо вдъхновение при избора им на професионален път. Какво споделят за него може да прочетете в статията в The Conversation на Ник Роленс, доцент в Университета на Отаго и специалист по древна ДНК.
„Подготвях се за представяне на фосили в деня, когато научих новината, че д-р Грант ни е напуснал“, разказва палеонтологът от Университета на Монтана и съводеща на предаването PBS Eons Кали Мур. „Когато посветих беседата на Сам, едва сдържайки сълзите си, много родители кимнаха натъжено. Невероятно е какво влияние е оказал един измислен персонаж върху палеонтологията, защото за нас, децата на 90-те, д-р Грант не беше просто герой – той се превърна в наш колега.“
Мур е само един от многото палеонтолози по света, които отговориха, когато ги попитахме как Нийл и неговият прочут филмов персонаж са им повлияли. В спомените им присъства и измислената колежка на Алън Грант – д-р Ели Сатлър, изиграна във филма от Лора Дърн.
Австралийският палеонтолог и научен комуникатор Сали Хърст разказва:
„При всички разкопки на динозаври, в които съм участвала – от скалите от периода Креда в Инвърлок, щата Виктория, през безплодните земи на Канада до пустините на Монголия – винаги има ден, в който аз или някой друг се превъплъщаваме в палеоботаника д-р Ели Сатлър или в д-р Алън Грант. За много от нас, които днес упражняваме тази професия, именно те първи ни показаха, че да бъдеш палеонтолог е истинска работа.“
Това повдига интересен въпрос: може ли един филм действително да вдъхнови хората да изберат научна кариера? Съвременните за времето си специални ефекти с динозаври със сигурност помагат. Но според нас в този случай причината е по-дълбока.
Образът на учен, с когото можеш да се отъждествиш
Когато д-р Грант се появява на киноекраните през 1993 г., той не прилича на много от измислените учени преди или след него. Не е представен като ексцентричен гений, социално неадаптиран учен или човек, чиято изключителна интелигентност е за сметка на неговата човечност.
Д-р Грант на Сам Нийл е автентичен, нормален и близък до зрителите. Той е любознателен, търпелив и притежава задълбочени знания, но същевременно е достъпен. Той е човек. Вълнението му от динозаврите изглежда истинско.
Дори когато измисленият „Джурасик парк“ потъва в хаос, Грант остава разпознаваем като палеонтолог, който се опитва да разбере тези необикновени животни.
„Превъплъщението на Сам Нийл в д-р Алън Грант беше доста удовлетворяващо за онези от нас, които знаеха какво беше известно за динозаврите по онова време“, казва британският палеозоолог и автор Дарън Нейш. „Д-р Грант очевидно следеше отблизо случващото се в света на динозаврите, а Сам го изигра много добре. Той е мъдър и търпелив, но също така страстно отдаден.“
Самият Нийл пише за привлекателността на Грант в мемоарите си от 2024 г. Did I Ever Tell You This?:
„През трийсетте години след първия „Джурасик“ Алън Грант се превърна в доста обичан персонаж. Не е супергерой – няма магически сили. Човек, който припада при първата си среща с брахиозавър, е просто човек. Обикновен човек, който прави най-доброто, на което е способен, при изключителни обстоятелства.“
За многото милиони деца, гледали „Джурасик парк“, това е било – и продължава да бъде – първият път, когато виждат учен, чиято работа изглежда приключенска и истински вълнуваща. Вместо да прекарва целия ден в лаборатория, Грант е навън, на терен, и наблюдава живи динозаври. За значителна част от днешните палеонтолози това е имало значение.
„Преди „Джурасик парк“ динозаврите бяха представяни във филмите като тромави зверове“, казва канадката Катрин Абът, изпълнителен продуцент на документалния филм Why Dinosaurs?. „Алън Грант ни показа, че те са динамични, интелигентни животни с реално поведение и екологични роли.“
Децата са забележително добри в разпознаването на случаите, когато възрастните са истински отдадени на нещо. Нийл нито за миг не изглежда така, сякаш се преструва на учен. Изглежда като човек, който обича работата си.
Няма съмнение, че „Джурасик парк“ предизвика изключителен ръст на интереса към динозаврите, музеите и природния свят като цяло. А за много хора Алън Грант показа, че палеонтологията може да бъде истинска професия.
„Изпълнението на Сам Нийл определи посоката на живота ми“, казва Джейк Котевски, палеонтолог в Университета „Монаш“ в Мелбърн. „Откакто се помня, исках да бъда палеонтолог, да бъда д-р Алън Грант. Но и да споделям неговите ценности – спокойна интелигентност, чувство на възхищение, хладнокръвие и грижовността на баща или бащина фигура. „Джурасик парк“ е с мен завинаги, и в добри, и в лоши моменти. Без д-р Грант нямаше да има д-р Котевски.“
Вдъхновение за поколения деца
Палеонтолозите, които си спомнят за живота на Сам Нийл, си спомнят нещо повече от любимия си филм. Те си спомнят момента, в който за първи път са осъзнали, че науката е нещо, с което и те могат да се занимават.
„Израснах, гледайки „Джурасик парк“ отново и отново“, казва британският палеонтолог, автор и телевизионен водещ Дийн Ломакс. „Не бих могъл да кажа колко пъти съм го цитирал през последните 30 години, включително и до днес. Сега тези цитати ще имат още по-голямо значение. Мисля, че една от трудностите при осмислянето на загубата на Сам е осъзнаването, че един от героите на детството ти е починал. Няма съмнение, че д-р Грант на Сам повлия на решението ми да избера кариера в палеонтологията, както повлия и на много други. И за това му благодаря. Според мен д-р Грант може да бъде смятан за най-влиятелния палеонтолог в историята.“
Малко актьори могат да кажат, че са повлияли на цяла професия. Сам Нийл почти сигурно го е направил и ще продължи да го прави предвид култовия статут на филма. Не защото Алън Грант успява да надбяга динозаврите, а защото представи стремежа към знание като нещо вълнуващо, смислено и истинско.
„Когато успееш да накараш едно дете да се заинтересува от динозаврите, можеш да го заинтересуваш и от науката, от STEM дисциплините, от това да използва ума си и да бъде творческо“, казва Катрин Абът.
Дълго след като „Джурасик парк“ промени киното, поколенията палеонтолози, които правят нови открития и оформят разбирането ни за праисторическия свят, може да се окажат най-трайното му наследство.
Последните думи са на американския палеонтолог и автор на детски книги Ашли Хол:
„Блестящото изпълнение на Сам Нийл подхрани страстта ми да превърна палеонтологията в своя професия, но също така ме срещна с настоящия ми съпруг, който също е палеонтолог. Той ми предложи брак, облечен като Алън Грант, с годежен пръстен върху нокът на раптор и всичко останало. Сам Нийл ще ни липсва дълбоко. Поднасям най-искрените си съболезнования на неговото семейство, приятели и на всички хора, до чиито животи се е докоснал. Благодаря ти, Сам.“
Авторът изказва признателност за приноса към проучването и създаването на статията на палеонтолога, писател, продуцент и научен комуникатор Майкъл Милс, творчески директор в Heaps Good Productions и Heaps Good Music.
Източник: The Conversation. Превод от английски език.
