На 3 септември 1976 година на Марс успешно каца апаратът Viking 2. Така преди 48 години той прави и изпраща първите цветни снимки от Червената планета. Мисиите на Viking 1 и 2 са част от първата програма на НАСА за изпращане на апарати до Марс. В двете мисии са използвани идентични апарати да изследват планетата от орбита и от повърхността, като са изстреляни от Земята в рамките на две седмици през август и септември 1975 година.
Кацналият апарат Viking 2 работи на Червената планета 1281 марсиански дни или 3 години и 221 дни. Като е изключен на 12 април 1980 година, заради повреда на батериите. Орбиталният апарат на мисията работи до 25 юли 1978 г., връщайки почти 16 000 изображения в 706 орбити около Марс.
Една от основните цели на програмата е да се потърси живот в почвените проби на Марс. Реално това са първите успешни роботизирани мисии, които работят на повърхността на Червената планета.
Спускаемите модули са може би най-дълго съхранилите се активни лаборатории на повърхността на друга планета за времето си, далеч надхвърлили продължителността на живот, първоначално определен на шест месеца.
