На 13 март 1781 година астрономът сър Уилям Хершел за първи път наблюдава през телескоп, направен по негов дизайн, планетата Уран от градината на своята къща. Месец по-късно той официално обявява своето откритие, но като комета. Разбира се, след откритието му доста учени наблюдават Уран и смятат, че това не е комета, а е седма планета в Слънчевата ни система. Така Уран се превръща в първата планета, открита с помощта на телескоп.
Планетата е кръстена на бога на небето от древногръцката митология Уран. Тя е газов гигант и е трета по размери и четвърта по маса в Слънчевата система. Една от най-характерните черти на Уран е наклонът на неговата ос на въртене от почти 90 градуса. Така всеки от полюсите на планетата се редува с 42 години светлина и 42 години мрак. Планетата прави пълна орбита около Слънцето за 84 години.
В средата на миналата година, след десетилетия наблюдения и изучаване, НАСА гордо обяви, че облаците на Уран са пълни със сероводород. А за да разберете на какво мирише това, си представете уханието на развалени яйца.
До откритието се стигнало след като екипът на Глен Ортон спектроскопично разрязва инфрачервената светлина от Уран, уловена от 8-метровия телескоп Gemini North в Хавай. Така те откриха сероводорода. Това е отровен газ, който в повечето случаи хората избягват.
Дори НАСА се пошегува подобаващо с миризмата на Уран. В поста си във Facebook американската агенция заявява смело, че тайната е разкрита и тя смърди.
Откриването на сероводород на Уран (и вероятно на Нептун) е забележителна разлика от газовите планети гиганти, разположени по-близо до Слънцето – Юпитер и Сатурн. Там се наблюдава амоняк над облаците, но не и сероводород. Тези разлики в атмосферния състав хвърлят светлина върху въпросите за образуването и историята на планетите.
За всички потенциални желаещи да посетят Уран, това откритие няма да е препъни камък. Защото въпреки отчетливата смрад която ще се носи там, човек би загинал доста преди да я помирише. Температурата на планетата е около минус 200 градуса по Целзий, към което добавяме и водород, хелий и метан.
