JAXA – космическата агенция на Япония ще строи нов тип роувър за астронавтите от бъдещите мисии към Луната. За тази цел агенцията обяви, че ще работи съвместно с автомобилния производител Toyota, за да направи лунохода на бъдещето – масивно превозно средство, задвижвано от горивни клетки с максимален обхват от 10 000 километра. Това съобщава space.com цитирани от вестник „Телескоп“.
Според служители на JAXA планът е да работят съвместно с автомобилния концерн върху огромен херметизиран роувър, с екипаж от двама астронавти, плюс възможност при спешност да побере до четирима души. Ако настоящата концепция се окаже печелившата, роувърът ще бъде много голям – дълъг поне 6 метра, с 6 колела, ширина от 5,2 метра и височина 3,7 метра. Отвътре астронавтите ще разполагат с около 13 квадратни метра.
Двете концептуални изображения на лунния роувър, показани от JAXA и Toyota, разкриват лъскав, футуристичен лунен автомобил с подобен на нос кокпит, покрит с ъглови прозорци. Концепцията показва, че на роувъра има фарове и светлини (може и да са мигачи), както и спирачни светлини. Едното изображение показва и масив от слънчеви панели за генериране на енергия.
Проектите на JAXA за лунния роувър идват, непосредствено след представянето на плановете на НАСА да върне астронавти на Луната, най-напред към лунна орбитална космическа станция, наречена Gateway към 2024, а след това и лунни кацания с екипаж през 2026 г.
Ръководителят на НАСА Джим Бридънстийн многократно е подчертавал, че връщането на Луната ще се осъществява в сътрудничество с международни партньори. Макар и JAXA да не са посочили конкретно, че проектът на Toyota за лунен роувър ще бъде част от приноса на Япония за бъдещи мисии с човешко участие до Луната, то в съвместно изявление с партньорите си, агенцията заявява, че се ангажира да участва в лунните планове на НАСА.
Очевидно е, че след успешния първи тестови полет на новата американска пилотируема капсула Crew Dragon на концерна SpaceX, ръководителите на националните космически агенции вече говорят по-смело и по-конкретно за бъдещите мисии до Луната и изобщо за такива отвъд околоземна орбита.
