Тази нощ 15-16 ноември (в 2:27 ч българско време) SpaceX ще изстреля ракетата Falcon 9 с първата си рутинна мисия с екипаж от четирима астронавти до Международната космическа станция (МКС). След успеха на демонстрационната мисия от пролетта, която влезе в историята с това, че за първи път частна компания, изведе астронавти на НАСА в Космоса, днес космическият кораб Crew Dragon ще изпълни мисията Crew-1.
Гледайте тук живото предаване, което започва в 22:15 ч българско време, а изстрелването е насочено за 2:27 ч българско време тази нощ:
На борда на Crew Dragon са астронавтите от НАСА Виктор Гловър, Майк Хопкинс и Шанън Уолкър, заедно с японския си колега Соичи Ногучи. Четиримата астронавти, заедно с колегите си Сергей Рижиков и Сергей Куд-Сверчков от Роскосмос и астронавтката от НАСА Катлийн Рубинс, които са на МКС от октомври, ще оформят пълния екипаж на експедиция 64 на борда на станцията.
Тази нощ при изстрелването на космическия кораб Crew Dragon с мисията Crew-1 долната степен на ракетата ще лети за първи път и при успешно кацане след старта ще бъде използвана и за следващия пилотиран полет Crew-2, планиран за 30 март 2021.
През декември 2010 година полетя първият полуфункционален космически кораб Dragon, припомнят от вестник „Телескоп“.
Той бе последван около 18 месеца по-късно от втората орбитална мисия, по време на която SpaceX стана първата частна компания в историята, изстреляла и прикачила космически кораб с Международната космическа станция ( МКС). След още четири месеца Cargo Dragon се скачи успешно с МКС за втори път като част от първата оперативна мисия на НАСА за доставка на товари до станцията (CRS-1), започвайки една изключително успешна поредица от 19 оперативни доставки до космическата станция, донасяйки почти 45 тона товари (все пак не мина без провали – през юни 2015 ракета Falcon 9 v1.1, носеща капсула Dragon на седмата оперативна товарна мисия CRS-7, избухна 150 секунди след старта).
SpaceX изпълни изцяло първия си договор с НАСА за превоз на товари през април 2020 г., пенсионирайки след това първото поколение товарни космически кораби Dragon. Два месеца по-късно Crew Dragon – модернизиран пилотиран космически кораб „Dragon 2“ – направи дебют с астронавти на борда, чието безупречно завършване направи SpaceX първата частна компания в историята, извела хора в орбита и бе сертифицирана от NASA да лети с астронавти до МКС. Сега, с интервал от малко повече от две седмици, SpaceX е на път да направи първия си оперативен старт с астронавти и първото изстрелване на модернизирания товарен космически кораб Cargo Dragon, съгласно новия договор за товари CRS2 с NASA.
На проведената на 10 ноември пресконференция Бенджи Рийд заяви, че през следващите 15 месеца ще бъдат изпълнени седем мисии на Crew Dragon и Cargo Dragon за НАСА, което означава, че започвайки с Crew-1 ще има постоянно присъствие на космически кораби Dragon в орбита и на МКС и с това САЩ възвръщат способността си за пълни стартови услуги.
Освен това SpaceX ще започне и повторна употреба, както на космическите капсули Dragon, така и на първите степени на ракетите Falcon 9, постигайки почти пълна многократна употреба на космическия хардуер.
Ако двете мисии на SpaceX Crew-1 Crew Dragon и CRS-21 Cargo Dragon стартират успешно, частната американска компания на практика ще се превърне в гръбнака на американската космическа програма, като почти еднолично ще потвърди позицията на страната като конкурентна космическа сила.
