На 16 април сайтът на НАСА, който избира най-хубавата астрономическа снимка за деня Astronomy Picture of the Day, публикува кадър уловен от българските астрономи Милен Минев, Велимир Попов и Емил Иванов. Снимката е на кометата ATLAS (C/2019 Y4), на която се вижда, че се разпада на по-малки фрагменти.
Детайлният кадър е уловен с 2-метровия телескоп към НАО Рожен от физика и докторант по астрономия към Катедра астрономия на Физическия факултет към СУ Милен Минев. За да се получи финалният резултат, който виждате, му помагат Велимир Попов и Емил Иванов. Те заснемат кометата с техните 30-сантиметрови телескопи от обсерваторията ИРИДА (разположена на територията на НАО Рожен) и извършват част от цифровата обработка. Астрономите комбинират детайлното черно-бяло изображение получено от големия телескоп с цветните снимки от малките телескопи. Снимката е направена на 12 април.
https://apod.nasa.gov/apod/ap200416.html
Снимката показва как кометата ATLAS (C/2019 Y4) се разпада. Тя бе открита в края на 2019 година и се очакваше да стане толкова ярка, че в края на април и май месец да може да се наблюдава с просто око. На 5 април обаче китайски астрономи забелязват възможна деформация на ядрото на кометата (Ningbo Education Xinjiang Telescope – 0.6m). Това е потвърдено и с 2-метровия Ливърпулски телескоп разположен на о. Ла Палма, Канарски острови. При наблюденията на кометата от 9-10 април се вижда ясна фрагментация (разпадане) на ядрото.
На кадри от Lulin observatory, Taiwan с 1-метров телескоп са засечени 2 фрагмента, а от НАО Рожен с 2-метровия телескоп 4 фрагмента, обясни за MediaBricks.bg астронома Милен Минев. Разстоянието между най-отдалечени фрагменти е над 5000км.
На снимките от 12 април се вижда, че броя на фрагментите се увеличава както и разстоянието между тях. Блясъкът на кометата спада драстично и след нейното разпадане няма как да достигне предвидената яркост и да се наблюдава с просто око.
Милен Минев е докторант по астрономия при доц. Евгени Овчаров в Катедра Астрономия към ФзФ към СУ. Той е оператор на двата 17-метрови телескопа MAGIC и е един от българските учени участвали в екипа успял през 2017 година да засече източника на високоенергийно неутрино от обект извън нашата галактика. Милен има богат опит с телескопа в САО Плана, 2-метровия и Шмид телескопите в НАО Рожен. В Института за ядрени изследвания и ядрена енергетика към БАН от години се занимава и с най-високоенергетичното излъчване на далечни обекти. Ежегодно дава дежурства на телескопите MAGIC като оператор, а от тази година е повишен в ръководител наблюдения.
Велимир Попов и Емил Иванов са докторанти по астрономия към Шуменски университет „Епископ Константин Преславски“. През 2012 година те изграждат два купола на територията на НАО Рожен за своите 30-см телескопи и основават обсерваторията ИРИДА. Телескопите им могат да се управляват дистанционно и са добре оборудвани. Освен за красиви астрофотографии с тях се правят и научни изследвания с професионални резултати.
Ето още няколко снимки на кометата направи от тримата астрономи Милен Минев, Велимир Попов и Емил Иванов (първите две са от 10 април, а другата от 12 април.):
