Тази седмица астрономи съобщиха за откриването на „потенциално опасен“ 1,5-километров астероид. Той е определен за такъв, защото в бъдеще орбитата му ще пресече тази на Земята. Учените поясняват, че за сега астероидът 2022 AP7 не представлява реална заплаха за планетата ни, защото при пресичането на орбитата на Земята той ще е много далеч от нас. Астероидът е открит тази година, тъй като се е „спотайвал“ в отблясъците на Слънцето. Той е най-големият „потенциално опасен“ астероид, откриван за последните 8 години.
Астероидът успя да избегне откриването толкова дълго, защото обикаля в района между Земята и Венера. За да забележат космически скали в тази област, астрономите трябва да гледат в посоката на Слънцето, а това е изключително трудно поради яркостта на звездата ни. Например, водещи телескопи като космическия телескоп „Джеймс Уеб“ и космическия телескоп „Хъбъл“ никога не гледат към Слънцето, тъй като яркостта на звездата би изпържила чувствителната им оптика.
Заплахата произтича от факта, че, подобно на всеки астероид траекторията му бавно ще се променя поради гравитационните сили, упражнявани върху него, по-специално от планетите, обяснява Скот Шепърд, астроном от научния институт “Карнеги”. Поради тази причина прогнозите са трудни в дългосрочен план, предава Франс прес, цитирани от БТА.
“Това е най-големият „потенциално опасен“ за Земята обект, открит през последните осем години”, се посочва в изявление на американската лаборатория NOIRLab, която управлява няколко обсерватории.
Този близкоземен обект обикаля около Слънцето за пет години. Понастоящем астероидът се намира на няколко милиона километра от Земята в най-близката си точка.
Рискът следователно остава твърде хипотетичен. Случай на сблъсък с астероид с такъв размер обаче би имал “опустошително въздействие върху живота, такъв, какъвто го познаваме”, обяснява Шепърд. Изхвърленият в атмосферата прах ще блокира слънчевата светлина, охлаждайки планетата и причинявайки масово измиране.
Откритието е направено благодарение на телескопа “Виктор М. Бланко” в Чили и неговия инструмент DECam, първоначално разработен за изследване на тъмната материя.
Резултатите са публикувани в научното списание “Астрофизикъл джърнъл”. Астрономите съобщават, че са открити още два астероида в тази трудна за наблюдение област, включително най-близкия известен астероид до Слънцето. Те не представляват риск за Земята.
В близост до Земята са каталогизирани около 30 000 астероида с различни размери. Те се наричат близкоземни обекти, чиято орбита пресича тази на нашата планета. Всяка година се откриват около 3000 нови.
Повечето еднокилометрови астероиди вече са открити. Според учените обаче са известни само 40 процента от 140-метровите и по-големи астероиди, способни да опустошат цял регион.
Много малко от известните астероиди се считат за потенциално опасни и нито един не представлява заплаха през следващите 100 години.
Според Скот Шепърд остават да бъдат открити между 20 и 50 близкоземни обекта. Повече от тях са в орбити, които ги правят трудни за откриване.
За да се подготви за евентуален лош сценарий, в края на септември НАСА осъществи успешно тестовата мисия ДАРТ за отклоняване на астероид от траекторията му.
