От НАСА съобщиха, че на 21 март покрай Земята ще премине най-големият, известен на астрономите, астероид за годината. Диаметърът на астероида 2001 FO32 е близо 300 метра и е наблюдаван за първи път преди 20 години. В неделя тай ще прелети със скорост от 124 000 км/ч покрай планетата ни на безопасните 2 млн. километра. Това обаче ще е прекрасна възможност за учените и любителите астрономи да зърнат астероида „отблизо“.
„Ние знаем много точно орбиталния път около Слънцето на FO32 още от 2001 г.“, обяви Пол Чодас, директор на Центъра за изследване на близки земни обекти към НАСА. Той ще премине на приблизително 5,25 пъти разстоянието на Земята от Луната.
От НАСА обясниха, че 2001 FO32 ще мине с около 124 000 км в час, което е по-бързо от скоростта, с която повечето астероиди приближават Земята.
„Понастоящем малко се знае за състава на този обект, така че много близката среща предоставя изключителна възможност да научим повече за астероида”, каза Ланс Бенер, главен учен от лабораторията за реактивно задвижване на НАСА.
Астрономите се надяват да получат по-добро разбиране за размера на астероида и груба представа за неговия състав чрез изучаване на светлината, отразяваща се от повърхността му. “Когато слънчевата светлина „удари“ повърхността на астероид, минералите в скалата поглъщат някои дължини на вълните, докато отразяват други”, обясняват от НАСА. Изследвайки спектъра на светлината, отразяваща се от повърхността, астрономите могат да измерват химическите „пръстови отпечатъци“ на минералите на повърхността на астероида.
„Астрономите аматьори в южното полукълбо и в ниските северни ширини трябва да могат да видят този астероид с помощта на телескопи с умерен размер с отвори най-малко осем инча през нощите, водещи до най-близкия подход, но вероятно ще им трябват звездни карти, за да го намерят. ”
НАСА заяви, че над 95 процента от околоземните астероиди с размерите на 2001 FO32 или по-големи са каталогизирани и никой от тях няма шанс да повлияе на нашата планета през следващия век.
