Ловецът на екзопланети на НАСА, който беше изстрелян преди месец, изпрати първата си тестова снимка. Сателитът Transiting Exoplanet Survey Satellite или TESS прелетя покрай Луната миналата седмица, като част от маршрута си докато достигне финалната си орбита за следващите 2 години. За да проверят дали оборудването му работи учените направиха снимка с една от четирите му камери.
Кадърът е от 2-секундна експозиция и е уловил… повече от 200 000 звезди в южното съзвездие Кентавър. Забелязва се и краят на мъглявината Coalsack, която е в десния горен ъгъл, а ярката звезда Beta Centauri се вижда в долния ляв край.
С четирите си камери TESS ще покрие 400 пъти повече небе, отколкото е показано в това изображение. Снимка, която да е с качество валидно за науката, се очаква да бъде пусната през юни.
На 30 май TESS ще направи финално запалване на двигателите си за да се намести точно в орбитата си около Земята. Тази силно елиптична орбита ще увеличи до максимум небето, което космическият кораб може да заснеме.
Очаква се TESS да започне научната си дейност в средата на юни. За тази цел сателитът трябва да си си калибрира камерите.
Най-отдалечената точка на TESS ще е на 373 000 км. с цел да не се влияе от Земята или Луната. А на връщане, когато стигне около 100 000 км. от нас ще ни предава събраната информация. Ловецът на екзопланети ще поддържа орбитата си поне две години.
Задачата на TESS е не просто да търси екзопланети, а да намери такива на по-близки дистанции от нас. Целта е те да бъдат изследвани по-задълбочено от един прекрасен инструмент – следващият космически телескоп „Джеймс Уеб“, който ще литне през 2020-а и струва 8,8 млрд. долара. Погледнато през пропорциите в Космоса, новият сателит ще чука на вратата на съседите, за да види дали има някого вкъщи.
